鍵山秀三郎先生が貫いた「不動の心」

　イエローハットの創業者・鍵山秀三郎先生といえば、誰もが心癒やされるような、あの柔和な笑顔が象徴的でした。しかし、あの穏やかな表情は、決して天性のものではなく、壮絶な努力によって築き上げられたものだったのです。

　鍵山先生は、ご自身の笑顔について、かつてこのように語られていました。

「もともと私は陰性の性格です。放っておけば不機嫌な顔になります。ただでさえ世を呪うような顔つきをしているのに、心から人を怨めば、どれほど不愉快な印象を与えてしまうことか。 恩師である佐光義民先生からは『不機嫌な顔でいるのは怠惰である』と教わりました。私はその言葉を心に刻み、何があっても人を怨まず、努めて明るく丁寧に振る舞うよう律してきたのです」

　一代で巨大な企業を築き上げるまでには、筆舌に尽くしがたい苦労があったはずです。それを象徴するのが、先生が大切にされていた「唾面自乾(だめんじかん)」という言葉です。

　かつて取引先のトラブルに巻き込まれた際、先生はたった一人で25時間ものあいだ監禁されたことがありました。罵声を浴びせられ、カミソリで服を切り裂かれ、顔に唾を吐きかけられるという屈辱の中、先生は滴り落ちる唾を拭うこともせず、ただ不動の心で座り続けたといいます。その凄まじい覚悟に、最後には相手も根負けし、駅まで送る手配をしてくれたという逸話が残っています。

　そんな鍵山先生が深く尊敬されていたのが、詩人の坂村真民先生でした。真民先生の詩の中でも、特に『なやめるＳ子に』を好んでおられました。

『なやめるＳ子に』
だまされてよくなり　　　悪くなってしまっては駄目
いじめられてよくなり　　いじけてしまっては駄目
ふまれておきあがり　　　倒れてしまっては駄目
いつも心は燃えていよう　消えてしまっては駄目
いつも瞳は澄んでいよう　濁ってしまっては駄目

　鍵山先生もまた、若き日から多くの欺瞞や辛酸をなめてこられたのでしょう。しかし、どれほど踏みにじられても「悪くなってはならぬ、いじけてはならぬ」と自らを律し続けてこられました。

　あの最後まで絶えることのなかった「燃える心」と「澄んだ瞳」は、壮絶な体験をすべて慈しみへと昇華させた、勝利の証であったのだと感じずにはいられません。